أشعل توماس توخيل عاصفة من الجدل بعد إعلانه قائمة منتخب إنجلترا لكأس العالم 2026، بعدما قرر استبعاد ثلاثة من أبرز نجوم الكرة الإنجليزية حاليًا: فيل فودين، كول بالمر، وترينت ألكسندر أرنولد، في خطوة اعتبرها كثيرون من أكثر القرارات صدمة قبل انطلاق البطولة.
المدرب الألماني دافع عن اختياراته بوضوح خلال مؤتمره الصحفي، مؤكدًا أن هدفه ليس جمع أكبر عدد من النجوم، بل تكوين مجموعة متجانسة تخدم فكرته التكتيكية داخل الملعب، حتى لو جاء ذلك على حساب أسماء تملك جودة فردية استثنائية.
وفي حالة فيل فودين، رأى توخيل أن المشكلة لم تكن في الموهبة، بل في كيفية توظيف اللاعب داخل منظومته. المدرب أشار إلى أنه لم يجد الدور المثالي الذي يمنح نجم مانشستر سيتي كامل تأثيره دون الإضرار بتوازن الفريق، كما أن جلوس لاعب بحجمه على مقاعد البدلاء كان قد يخلق حالة من التوتر داخل المعسكر. تراجع أرقامه التهديفية هذا الموسم لعب أيضًا دورًا إضافيًا في القرار.
أما كول بالمر، فالأمر ارتبط أكثر بالاستقرار الفني والذهني. التقارير المحيطة بالمنتخب تحدثت عن تذبذب مستوى لاعب تشيلسي في الأسابيع الأخيرة من الموسم، إلى جانب اقتناع توخيل بأن أسلوب بالمر الفردي وحرية تحركاته لا ينسجمان بالكامل مع النهج الجماعي والانضباط التكتيكي الذي يريد فرضه في البطولة.
وبالنسبة إلى ترينت ألكسندر أرنولد، فإن القصة كانت دفاعية بالدرجة الأولى. توخيل يفضل الأظهرة القادرين على التحول السريع دفاعيًا والالتزام الكامل بالواجبات التكتيكية، بينما يرى أن أرنولد، رغم قيمته الهجومية الكبيرة، ما زال يترك مساحات ومخاطر دفاعية لا تناسب أسلوب اللعب الذي ينوي الاعتماد عليه في المباريات الكبرى.
القرارات قسمت الشارع الإنجليزي إلى معسكرين. هناك من يرى أن توخيل يتصرف بعقلية مدرب بطولات يعرف أن كأس العالم لا تحسمها الأسماء اللامعة بقدر ما تحسمها المنظومة المتماسكة والانضباط الدفاعي، خاصة بعد إخفاقات إنجلترا السابقة رغم امتلاكها أجيالًا ذهبية.
في المقابل، يعتقد المنتقدون أن استبعاد لاعبين بحجم فودين وبالمر تحديدًا قد يحرم المنتخب من الحلول الفردية القادرة على حسم المباريات المغلقة، خصوصًا أمام المنتخبات التي تعتمد على التكتل الدفاعي، كما أن غياب أرنولد يقلل من جودة البناء الهجومي وصناعة الفرص من الأطراف.
في النهاية، يبدو أن توخيل قرر خوض المونديال برهان واضح: “الفريق فوق الأسماء”. لكن نجاح هذه المغامرة أو تحولها إلى واحدة من أكبر أخطاء إنجلترا الحديثة سيبقى مرهونًا بما سيحدث داخل كأس العالم نفسه.
