مرت رحلة ليونيل ميسي الدولية مع منتخب الأرجنتين بمحطات قاسية ومليئة بالانكسارات والنهائيات الضائعة، قبل أن تتحول إلى قصة مجد تاريخية. بدأت مسيرة ليو عام 2005 بكارثة تمثلت في طرده بعد دقائق من مشاركته الأولى أمام المجر، وتوالت الخيبات بالخروج من ربع نهائي مونديال 2006 وخسارة نهائي كوبا أمريكا 2007، وصولاً إلى الانتقادات القاسية بعد السقوط برباعية أمام ألمانيا في مونديال 2010.
تفاقمت الضغوط على ميسي بوداع كوبا أمريكا 2011 على الأرض الأرجنتينية، ثم خسارة نهائي مونديال 2014 أمام ألمانيا، والنهائيات القارية المتتالية أمام تشيلي في 2015 و2016، والتي أدت حينها إلى إعلانه اعتزال اللعب الدولي مؤقتًا. وعاد النجم الأرجنتيني لمواصلة المحاولة، فشهدت مسيرته خروجاً من ثمن نهائي مونديال 2018 ونصف نهائي كوبا أمريكا 2019.
جاء التحول الكبير في عام 2021 عندما قاد ميسي الأرجنتين للتتويج بكوبا أمريكا على حساب البرازيل، محققًا لقبه الكبير الأول، ثم أضاف لقب كأس العالم قطر 2022 في نهائي أسطوري، تلاه التتويج بكوبا أمريكا 2024. وفي عام 2026، اختتم ميسي مسيرته الدولية بخوض نهائي أسطوري أمام إسبانيا في التاسعة والثلاثين من عمره، ليسدل الستار على مسيرة حافلة بالدموع والمجد.
