يدخل المنتخب السعودي مواجهته المرتقبة أمام نظيره العراقي في الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات ببطولة “خليجي 27″، وهو يمتلك أفضلية معنوية أمام الأسترالي جراهام أرنولد، المدير الفني للمنتخب العراقي، الذي يبحث عن انتصاره الأول على الأخضر بعد فشله في تحقيق أي فوز خلال ثلاث مواجهات سابقة.
وتعد هذه المواجهة الرابعة لأرنولد أمام السعودية، حيث واجه الأخضر مرتين أثناء قيادته لمنتخب أستراليا، ومرة واحدة وهو مدرب للمنتخب العراقي، وتلقى خلالها خسارة واحدة مقابل تعادلين، وجاءت جميع تلك المباريات تحت قيادة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد للمنتخب السعودي.
ويخوض الأخضر المباراة بمعنويات مرتفعة بعد أن حسم تأهله رسميًا إلى الدور نصف النهائي، بينما يدخل أرنولد والمنتخب العراقي اللقاء تحت ضغط الحاجة لتحقيق نتيجة إيجابية، في ظل بقاء حظوظ “أسود الرافدين” معلقة في التأهل.
