يثير التقييم المتباين لمعايير اختيار أفضل لاعب في العالم جدلًا واسعًا بين الاعتماد على الأرقام والتهديف أو التأثير الفردي وصناعة اللعب. وتجلى هذا التباين بوضوح في مباراة برشلونة وإشبيلية التي انتهت بفوز الأول 3-1، حيث سجل رافينيا الأهداف الثلاثة ونال النسبة الأكبر من أصوات الجماهير كأفضل لاعب، في حين قدم لامين يامال أدءً فنيا بارزًا بصناعته للفرص وقيادة الهجمات.
وتتطابق هذه الحالة مع الآراء المختلفة لنجوم الكرة، إذ يرى كيليان مبابي أن الأهداف والألقاب تمنحه وزنا أكبر في السباق، بينما يعتبر لامين يامال أن التركيز المفرط على الأهداف يبعد الجائزة عن جوهرها الفردي. وتؤكد المعايير الرسمية للكرة الذهبية أن الأداء الفردي والحاسم يأتي في المقدمة، يليه الأداء الجماعي والألقاب، ليظل الحسم بيد مئة صحفي متخصص يختارون الفائز.
